Toen Kihachiro Onitsuka in 1949 een merk oprichtte dat zijn naam droeg, was hij pas 31 jaar oud. Toch had hij al aardig wat van de wereld gezien: na een paar jaar in het leger te hebben gezeten, had hij zelfs gewerkt voor een internationale bierhandelaar op de Japanse markt! De eerste jaren van het bestaan van Onitsuka Co Ltd. waren niet bepaald bemoedigend te noemen. Het eerste paar schoenen dat Kihachiro ontwierp, waren sportschoenen voor het basketbalteam van de middelbare school van Kobe, leek op rieten sandalen en wekte de spot van de leraren op... Onitsuka voelde zich uitgedaagd door deze begintegenslagen en begon zijn ontwerpen goed te overdenken. In 1953 bedacht hij de eerste hardloopschoenen met schokdemping en in 1957 realiseerde hij een stout staaltje werk toen hij Abebe Bikila, de legendarische marathonloper die altijd op blote voeten liep, overhaalde zijn schoenen te dragen om zich te beschermen tegen onaangename verrassingen op de Japanse route. In 1977 fuseerde het merk Onitsuka Tiger (de bedachtzame directeur, die zijn werkzaamheden bij zijn medewerkers had ondergebracht, had inmiddels ook het merk Tiger overgenomen) met andere Japanse bedrijven voor sportartikelen en werd het onderdeel van ASICS. Maar daarmee was het verhaal nog niet afgelopen. Tegenwoordig brengt het merk Onitsuka Tiger stadssneakers op de markt met een doordachte en gedurfde stijl gebaseerd op kleur- en materiaalcombinaties en mooie, elegante vintage vormen. De vrouwenschoenen hebben een echt vrouwelijke uitstraling, terwijl de herenschoenen er eerder leuk en elegant uitzien. Wij van Sarenza zijn vooral gek op de nieuwe versies van de voetbalschoenen die in de jaren 60/70 tijdens internationale competities werden gedragen...
